Les oeuvres de jeunesse de Flaubert annoncent sa maturité par les thématiques. C'est le cas de ses Mémoires d'un fou de 1838 qui se présentent comme le récit autobiographique de sa passion pour une femme mariée. Ce récit annonce déjà la problématique de L'Éducation Sentimentale. Citons aussi Novembre (écrit en 1842), recueil de réflexions autobiographiques.