Der junge Molekularbiologe Felix Hildhof steht vor dem größten Problem seiner bisherigen wissenschaftlichen Laufbahn. In Südfrankreich verbreitet sich mit zunehmender Geschwindigkeit ein aggressiver Getreidepilz über die Felder, Mutterkorn Claviceps purpurea. Wer den giftigen Staub einatmet, verfällt in Krämpfe. Wer zu viel aufnimmt, stirbt. Eine Mutation, eine winzige Veränderung im Erbgut des Pilzes, ist für die todbringende Vermehrung verantwortlich. Im Wettlauf mit der Zeit suchen die Wissenschaftler verzweifelt ein Gegenmittel. Wie können sie den Vormarsch der Plage stoppen? Der Kampf scheint aussichtslos, Claviceps bedroht schon die deutschen und belgischen Felder. Bis in einer internationalen Zusammenarbeit der Wissenschaftler eine Idee entsteht. Eine Idee, die Felix zusammen mit der französischen Biologin Nicole Duvalle testen soll. Wird es ihnen gelingen, die Mutation zu neutralisieren?