Le 14 septembre 1910, au petit matin, deux quinquagénaires de la ville industrielle d'Esch-sur-Alzette, Françoise et Henri
Kayser-Paulus, sont retrouvés assassinés dans leur chambre. Leur rustique mais spacieuse maison est située à l'orée du quartier ouvrier de la Grenz, dans lequel accourent depuis le début de l'année des milliers d'ouvriers étrangers, attirés par le chantier de construction d'une nouvelle installation sidérurgique à l'ouest de la ville. C'est dans ce quartier populaire, parmi les nouveaux venus au passé insondable et les membres de vieilles familles eschoises qui en structurent encore la vie sociale, que les enquêteurs espèrent dénicher l'auteur de ce crime devenu événement. Du profil du tueur dépendent l'idée
que le citoyen doit se faire du progrès technique, l'avantage que peuvent espérer tirer les différents clans politiques de son acte ou encore la réputation d'une ville plus que jamais associée aux idées révolutionnaires. À condition de le retrouver.

« Usant d['une] vision kaléidoscopique, le récit de Jérôme Quiqueret fait la preuve que comprendre ce mystérieux meurtre d'un couple de commerçants, au-delà des aveux de l'auteur du meurtre, nécessite un examen de toutes les dimensions de cette communauté, présentes et passées, en somme de son histoire et de sa mémoire. » Philippe Artières