Der 1804 in Marienwerder geborene Wilhelm Johann Albert von Tettau entsprang einem alten Adelsgeschlecht, dessen Ursprünge im Fränkischen zu suchen sind. Von dort verbreiteten sich im Mittelalter die Nachkommen der Familie über ganz Mitteleuropa. Mitte des 16. Jhd. kam zu den ausgedehnten Ländereien der von Tettau in Preußen der Erwerb der Herrschaft Schwarzenberg im sächsischen Erzgebirge hinzu. Wilhelm von Tettau, zeit seines Lebens als Jurist und begeisterter Adelsforscher tätig, starb im Alter von 90 Jahren in Erfurt.