Der Sinologe Johann Jacob Maria de Groot (1854-1921) war seit 1878 zunächst Dolmetscher im niederländischen Kolonialdienst, ehe er Lehrer für Malaiisch und Chinesisch an der Amsterdamer Handelsschule wurde und - im Jahre 1990 - als Professor für Landes- und Völkerkunde Niederländisch-Indiens nach Leiden berufen wurde. Im Jahre 1912 wechselte de Groot als Professor für Sinologie nach Berlin, wo er als Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften angehörte.