Ausgangspunkt für die Beiträge in diesem Tagungsband sind die sogenannten "Very Large Business Applications". (VLBA) In dem anläßlich des 10-jährigen Bestehens der Arbeitsgruppe Wirtschaftsinformatik an der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg von dem Claus Rautenstrauch herausgegebenen Band "Die Zukunft der Anwendungssoftware - die Anwendungssoftware der Zukunft" skizzierte Rautenstrauch auf Grundlage der Arbeiten am Magdeburger VLBA Lab die Eigenschaften von Very Large Business Applications wie folgt: "

1. Eine VLBA unterstützt einen oder mehrere Prozesse, wobei mindestens einer ein Geschäftsprozeß ist. Eine VLBA ist demnach direkt erfolgswirksam. Damit ist die strategische Abhängig der Organisation vom Einsatz einer VLBA zu erkennen, denn die Abkehr oder Änderung des Systems ist mit großem finanziellen, personellen und organisatorischen Aufwand verbunden.
2. Eine VLBA besitzt keine räumlichen, organisatorischen und kulturellen oder technischen Beschränkungen.
3. VLBAs können sowohl durch Anwendungssysteme wie auch mit Systemlandschaften implementiert sein. Entscheidend ist, dass sie einen (unternehmensübergreifenden) Geschäftsprozess unterstützen.

Da es weder Sinn macht, Softwaremonster zu bauen noch VLBAs durch Zusammenstecken von feingranularen Softwarekomponenten zu erzeugen, liegt die Architektur einer VLBA , irgendwo' in dem Kontinuum dazwischen.