Après "Rue des pâquerettes" dans lequel M. Charef revient sur son arrivée dans le bidonville de Nanterre, l'auteur décrit la cité de transit dans laquelle il est relogé. Il prend conscience que sa vie en Algérie se transforme en souvenirs, mais aussi des injustices qui l'entourent. Il sait que seules l'école et la maîtrise du français peuvent lui permettre d'échapper à son destin à l'usine.