Franz Krönauer, genannt der Man-Franzl, kehrt nach einem Fronturlaub im Jahre 1941 nicht mehr zu seiner Einheit zurück.
Er versteckt sich 4 ¿ Jahre in den Wäldern der Umgebung seines Heimatortes Gotteszell im Bayerischen Wald.

Wie es ihm in dieser Zeit ergangen und was er alles erlebt hat, erzählt er Helene Reißmann im Jahre 1958. Der Leser erfährt detailgetrau, wie sich der Man-Franzl als Ausgestoßener und Gejagter gefühlt hat. Er erfährt auch, wie das Gute und Böse seiner Mitmenschen aus der Sicht eines Fahnenflüchtigen immer wieder zum Vorschein kam.