Bescheiden und ärmlich wohnen die Menschen im Jahre 1869. Doch nichts fürchten die Friedländer mehr als das Feuer. Seit Jahren brennen in steter Regelmäßigkeit Scheunen in der kleinen Ackerbürgerstadt. Bauern und Handwerker, die ihr Hab und Gut darin bergen, bangen um ihre Existenz. Schon lange geht man davon aus, dass die Feuer absichtlich gezündet werden.
Der Magistrat setzt in seiner Verzweiflung eine Belohnung von 200 Reichstalern für denjenigen aus, der den Feuermann, wie die Kinder ihn nennen, stellen kann. Das viele Geld reizt viele, auch die Kinder Elisabeth und Hans. Mithilfe ihres Freundes, dem spielenden Friedrich, wollen sie dem Täter auf die Spur kommen.
Illustriert wurde das Buch von den Schülern des Fachkurses 11 der "neuen friedländer gesamtschule", unterrichtet von Eva Mieth.