Gerade erst haben sie sich ihre Liebe gestanden, da müssen sie sich voneinander verabschieden. Im Herbst 1944 wird Frank, 18-jährig, Sohn des Steinbrucharbeiters, zur Front eingezogen und Elisabeth, die Tochter des Gutsbesitzers, verlässt im Januar 1945 mit Mutter und Großmutter die ostdeutsche Heimat, "vorsichtshalber", wie der Großvater meint. "Alles wird anders nach diesem Krieg", hatte Elisabeths Großvater, Graf Theobald, immer weise gesagt und Recht behalten. Deutschland wird in vier Teile gespalten, im Osten enteignet die Bodenreform allen Besitz ab 100 Hektar. Frank befindet sich bis in russischer Gefangenschaft, die Lager sind unmenschlich, Siechtum und Sterben überall. Elisabeth erhält derweil eine Urkunde über seinen Tod. Sie heiratet einen Arzt der amerikanischen Besatzungsmacht... Die beiden Liebenden werden getrennt - die historischen Umstände reißen sie gnadenlos auseinander. Franks Schicksal scheint besiegelt, wie soll er dieser russischen Hölle je entkommen?