Als die kleine Wiseli zur Waise wird, ändert sich ihr Leben schlagartig. Sie ist gezwungen zu ihrem Vetter und seiner Familie zu ziehen, doch der raue Umgangston und die harte Arbeit setzen ihr immer mehr zu. Nur durch die Güte und das Mitgefühl der Oberst- Familie und des Schreiners Andres wird ihr ein bisschen Freundlichkeit zu Teil. Unerwartet scheint sich für sie ein Ausweg aus der Misere abzuzeichnen.
Johanna Spyri (1827-1901) ist eine der bekanntesten Autorinnen der Schweiz. In ihren Werken zeigt sie die Folgen der frühen Industrialisierung auf, insbesondere für die Lebenswelt der Landbevölkerung. Den Fokus legte sie dabei auf das Schicksal der Kinder und Frauen. Internationale Bekanntheit erlangte sie mit "Heidis Lehr- und Wanderjahren".