Der junge Sherlock Holmes wurde auf einem Schiff nach Shanghai verschleppt. In dem fremden Land wird er in seinen bisher erbarmungslosesten Fall hineingezogen: Drei Männer sind tot. Und sie wurden nicht nur vom Biss derselben Giftschlange getötet, sondern auch zum selben Zeitpunkt an unterschiedlichen Orten der Stadt.
Nachdem der junge Sherlock Holmes nach Europa zurückgekehrt ist, trifft er seinen Bruder Mycroft in Irland. Der soll im Auftrag der britischen Regierung untersuchen, was es mit einem Mann auf sich hat, der behauptet, Kontakt zu Verstorbenen herstellen zu können.