Melissa Heise, die jüngste Tochter des deutschen Neurologen Walther Heise, der bereits vor vielen Jahren in die USA ausgewandert ist, wird in Texas zum Tode verurteilt.Ihr wird zur Last gelegt, ihre sechs Wochen alte Tochter sowie deren Vater kaltblütig ermordet zu haben.Obwohl sie von ihren Mitinsassinnen schwer misshandelt und sexuell missbraucht wird, versucht sie, den Gefängnisalltag zu bewältigen, während ihre Mutter sich in ihrer Heimat Boston um Melissas verschlossenen Sohn Pete kümmert. Dieser hat kaum Freunde, baut am liebsten an seinen Modellflugzeugen herum und spricht nicht über die Tat seiner Mutter.Inzwischen forscht Melissas Zwillingsbruder Bob, ebenfalls Neurologe, im fernen Hamburg an einem Medikament, das die Menschen vor dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit schützen soll, doch er droht, von der Karriereleiter zu fallen.Wie weit wird er letzten Endes gehen, um dies verhindern zu können?