Die offene Feldschlacht, der entscheidende taktische Zusammenstoß der beiderseitigen Hauptkräfte, ist wie ein Duell. Kein Wunder, dass die Schlacht von frühesten Zeiten an im Mittelpunkt nicht nur kriegsgeschichtlicher Darstellungen stand, sondern der Geschichtsschreibung überhaupt. Nicht zuletzt kam die Schlacht, wie der Zweikampf, dem dramaturgischen Bedürfnis nach zeitlicher undräumlicher Raffung, symbolträchtiger Zuspitzung und Personalisierung des Konfliktes entgegen. 12 berühmte Entscheidungsschlachten beschreibt Klaus-Jürgen Bremm in diesem Buch, reich illustriert mit Karten und historischen Abbildungen und ergänzt durch Exkurse zu Kriegsführung und Heereswesen: vom Sieg der Griechen über die Perser in der Seeschlacht bei Salamis 480 v. Chr. und Roms Sieg über Hannibal bei Zama 202 v. Chr. über Napoleons Niederlage bei Waterloo bis zu Hitlers Ardennenoffensive 1944/45. Bei jeder dieser Schlachten stand der Ausgang auf Messers Schneide und bedeutete einen Wendepunkt europäischer Geschichte.