England, Ende des 17. Jahrhunderts. In Europa wüten die Pocken. Auch die junge Lady Mary infiziert sich. Sie, die in Adelskreisen immer für ihren Witz und ihre Schönheit gerühmt wurde, überlebt, ist aber für immer gezeichnet. Dennoch hat Mary Glück: Sie heiratet den Mann, den sie liebt, und ist auch an seiner Seite, als er als Botschafter ins Osmanische Reich entsandt wird. Dort traut sie sich wieder unter Menschen - und lernt im Kreise der türkischen Frauen, wie man sich vor den Pocken schützen kann. Mary ist elektrisiert. Wenn sie dieses Wissen mit nach England nimmt und dort verbreitet, kann sie Tausenden Menschen das Leben retten. Aber wird sie sich Gehör verschaffen können?